| Родился 25 мая 1939 года в Бернли (графство Ланкашир, Великобритания) в
семье инженера. Перед началом войны вместе с семьёй переезжает в
шахтёрский город Виген на юге Ланкашира. Учился в школе Болтон, где
участвовал в любительских школьных театральных постановках, затем в
Кембридже, где также записался в студенческий театр. По окончании
колледжа Маккеллен выбрал профессию актёра и стал играть в театре
Белгрэйд. Спустя три года актёр переехал в Лондон. В течение
шестидесятых и семидесятых сыграл практически во всех пьесах
шекспировского репертуара. В 1990 году стал одним из первых открытых
гомосексуалистов, удостоенных рыцарского достоинства. Он является
активистом британского движения за права гомосексуалистов и лесбиянок.
| 
